百丈禅师——中国佛教史上的大革命家。今天之所以有佛教，佛法能够流传，就得益于马祖百丈师徒二人建立了丛林制度，建立了禅堂，设立了百丈清规。百丈会下有四五百人。有四五百人跟着他修道。那规矩严得很。他老人家自己领头做工，“一日不作，一日不食。”你看看丛林制度，百丈清规，那真是了不起。个个都是自动自发，共有共享，同甘苦，共患难。任何事情，都是百丈自己带头。弟子们看不下去，劝他老人家不要做，我们来做。他不。后来，徒弟们把他的工具藏起来了，不让他做工，不让他种田。他就不吃饭。不让我做，我就不吃。徒弟们吓死了，赶紧把工具拿出来。他老人家又跟大家一起工作。
丛林要则
唐朝百丈禅师二十条丛林要则：
◎丛林以无事为兴盛：◎修行以念佛为稳当：
◎精进以持戒为第一：◎疾病以减食为汤药：
◎烦恼以忍辱为菩提：◎是非以不辩为解脱：
◎留众以老成为真情：◎执事以尽心为有功：
◎语言以减少为直截：◎长幼以慈和为进德：
◎学问以勤习为入门：◎因果以明白为无过：
◎老死以无常为警策：◎佛事以精严为切实：
◎待客以至诚为供养：◎山门以耆旧为庄严：
◎凡事以预立为不劳：◎处众以谦恭为有礼：
◎遇险以不乱为定力：◎济物以慈悲为根本。
清规背景
研究百丈丛林清规必须要了解怀海禅师制定清规的历史背景。
百丈怀海禅师处于唐朝中叶，即唐玄宗至唐宪宗之间。首先是当时禅僧大多没有固定的住处，一般依律寺而居，于说法行道有诸多不便。况且当时禅僧日益增多，却无独立的禅院。其次在唐朝中叶以后，封建政权对佛教采取了相当多的限制措施。如唐明皇开元二年（714），朝臣姚崇上书，请求整理僧尼队伍，并停止佛道营造。唐明皇于是下诏，敕命裁汰伪滥僧尼12000余人，责令还俗。特别是后来两税法实行后，取消了对寺院和僧尼个人田产免税的规定，同时伴随着士族的衰落，劳动生产者人身依附关系的削弱，寺院土地和劳动力来源都发生了困难，僧侣面临着如何适应社会变动而生存下去的严峻形势。
当时佛教许多宗派，如法相宗、天台宗等由于贵族色彩太浓，解决生活能力差，理论又复杂，所以就不能适应社会形势的变化，因此衰落了。禅宗因为主张直指人心，见性成佛，理论较适合大众，又不太依靠豪华奢侈的殿堂、经像、法物，加上自惠能以来，诸位大师都不排斥生产劳动，甚至许多开山祖师都亲自参加劳动，因此比其他宗派较能适应新形式。所以其他宗派衰落而唯独禅宗获得发展机会。
但是成为问题的是禅宗的实际生活、生产状况与旧戒律发生冲突。因为依照戒律，不许出家僧侣自己从事生产劳动；若从事劳动则被视为犯戒，所以旧的戒律已成为禅宗发展的障碍。怀海禅师清楚认识到禅宗面临的这种形势，决心实行改革，为禅宗发展扫清障碍。怀海禅师认为我们是修大乘法，不应被小乘戒律所束缚。后来有人建议：《瑜伽菩萨戒》和《璎珞经菩萨戒本》是大乘戒，那我们持这两种戒。而百丈禅师则认为这两种戒律虽属大乘，但却是佛陀根据印度情况而制定的戒律，我们不应生搬硬套。应博采大小乘戒律中适合中国国情的合理部分，制定出一部新的制度，因此《百丈清规》应运而生。